作者：康淑華

獎學金：公費留學考試

專業領域：社會工作學

工作經驗：加拿大麥基爾大學社會工作學院博士候選人

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46歲那一年，在從事社會工作實務多年之餘，我把握了公費留學獎學金考試年齡的最後年限，試圖追尋自己年輕時因為家庭而無法完成的博士研讀夢想。當時我正任職服務機構的一級主管，工作忙碌得不可開交，在準備考試上，我每天撥出一小時的時間閱讀相關的資料，並關注相關的長照政策發展。而社工本身是一門實踐的學科，那年考試時，一些題目的書寫也援用到長年的實務經驗，因此，很幸運地順利通過筆試。口試時，我向主考官分享我中年決定求學的動機與夢想，以及我希望可以如何整合我的實務經驗到學術工作上。記憶依舊非常清晰，那一天口試完，我立刻衝向高鐵到南部趕我下一個工作的行程。收到教育部錄取通知時，心情非常激動。我的中年學術之夢，總算邁出了第一步！

我曾在美國有兩個碩士學位，包括社會工作學系以及公共政策管理，所以出國唸書對我而言並不陌生。而中年再度出國留學，我的期待是可以充分將我過去的工作經驗再檢視，並獲得新的視野，另藉由到一個新的環境，珍惜難得擁有的海外生活。我後來決定到加拿大麥基爾大學就讀，一方面嚮往蒙特婁英法語共融的文化環境，另一方面是學校有良好的師資和我想攻讀的領域。入學時，我們這一屆共有六位博士生，有三分之一是來自加拿大，其他則是國際生，我們成為互相學習與勉勵的最佳夥伴。學校對於博士生的學習歷程有良好與嚴謹的規劃，讓我們得以遵循。對於一個中年博士生而言，我最大的學習莫過於如何轉換自己的角色，從一個實務工作者到研究者，用新的眼光去看自己過去熟悉已久的事物。而另一部分，我也把握自己的優勢：在奠基自己的實務基礎上，去建構我的研究主題。比較大的挑戰，不是學習，也不是蒙特婁長達半年的冬天，而是體力，還有對家人的思念。也因此，保持自己的健康在良好的狀態，以面對博士的長期抗戰，家人與我在臺灣、加拿大兩地的常態飛行，都是支撐自己完成學業的必要支持。

唯一沒有預期到的「天災」是2020年初全球開始爆發的新冠肺炎，它延宕了我的博士學習進度。我在魁北克宣佈封城前一天剛好完成博士候選人資格考口試，然後在無預警的封城期間，耐下心完成我的論文計畫書，然後回臺灣準備進行田野調查。不過，因為學校規定疫情期間不得進行個別研究訪談，而我的研究對象也不適合視訊，所以論文進度停滯了好一段時間。這段時間的凝滯對於中年的我，帶來很大的焦慮感。還好，因為疫情，異地視訊的工作已成為大家的習慣，這段期間，我的共同指導教授邀請我加入她的研究團隊，以及為學生成立的一個支持團體，並與來自各地的同好固定視訊，分享研究進度及互相支持。我也利用這段期間完成了幾篇期刊文章，參與了線上研討會，維持自己的最佳研究狀態。終於，在疫情趨緩後，我順利完成論文研究對象的訪談計畫。非常感謝這段期間師長及家人的鼓勵，讓我得以維持信心繼續完成研究之路。目前我正在進行我的論文書寫，繼續走在這條夢想的追尋之路，但求盡力、盡心，相信上天最好的安排！