作者 : 吳奕鋒

獎學金：教育部留學獎學金

專業領域：化學與生物分子工程學

現職：博士班研究生

2021年的後疫情時代，有幸申請上康乃爾大學的化學與生物分子工程學系博士班(Chemical and Biomolecular Engineering, Cornell University)。依稀記得兩年前步出JFK機場，首次踏上這塊人稱夢想之地的北美大陸時，心中惴惴不安。康乃爾大學位於紐約上州(Upstate New York)的伊薩卡(Ithaca)，又被稱為綺色佳。相較世界最大的都會區紐約市所擁有的燈紅酒綠大不相同，四小時的車程帶我進入一個充滿自然美景、湖光山色的鄉間小鎮，在忙碌的博士研究生活中，感受到一年四季的更迭，享受著各個季節帶給我的美。

康乃爾大學是一間研究型大學，囊括各面向領域，校訓中寫道：Any person, any study，期勉每位學子能在此尋找到屬於自己的一片天地。立基於此，我在學校中結識來自不同研究領域、不同族裔、不同興趣的朋友，並給予我對世界更多元的看法和角度。在研究方面，透過跨領域的交流和互相學習中，可以獲得更多的想法與靈感，也引導我跨出原有的思維框架，大膽地尋找從未思考過的可能性。在日常生活中與來自不同國家、不同背景的人們聊著過去的生活體驗，面對政治、經濟、研究、休閒娛樂的不同見解，是我學習最多的時刻。

紐約上州的典型大陸型氣候，加上由冰川收縮而成的五指湖，四季美景如畫。

漫長的冬天是伊薩卡令人容易卻步來訪的主因，但對我來說卻是很棒的體驗，2021年冬天體驗到人生第一場雪，雖然每次出門都要先花20分鐘剷雪當作暖身，但結冰的瀑布 (Taughannock Fall) 與河川也讓我讚嘆不已；在庭院打雪仗和堆雪人的體驗，更是前所未有的新鮮感。

春季來臨總是悄無聲息，大約都是花苞正在綻放時，才會提醒我雖然氣溫仍然刺骨，但其實已經春回大地。圖書館 (Olin Library) 旁的一排櫻花，提供春天參訪學校的各路人士絕佳的拍照地點。往東車程約一小時，可見Skaneateles Lake清徹見底的湖水，讓我不禁思考背後的機制到底是什麼，或許能發展全新的淨水科技。

夏季日照時數長，再加上大學部學生多已離開學校，此時研究生正如火如荼的進行研究外，也用盡全力地抓緊時間享受戶外的陽光。研究之餘，與實驗室夥伴出遊州立公園Robert Treman 欣賞瀑布和步道健行；自行車已成為週末的固定行程，強健體魄之餘，用自己的雙腳去體驗另一個角度的美景。夏天的也是校園大斜坡 (Libe Slope)的最佳取景時刻，每當遇實驗及寫作沒靈感時，俯瞰斜坡可讓心靈獲得更多放鬆，期待更多靈感會出現在腦海中。

秋季的轉變最明顯的就是葉片的轉黃，數周之間，由綠轉黃再轉咖啡，然後凋落。看似生命周期的終結，其實是植物保護自己得以過冬的生存機制，等待下一個春天來臨，展現更多的生命力。

博士生的研究生活中有無數的失敗，也有許多自我懷疑的時刻，我並不認為這種艱辛的路程是可以自己完成的。在康乃爾的時間中，我很慶幸能夠擁有豐富教育資源，尋找到和我一同腦力激盪的研究夥伴，同時也在研究室外一同尋找生活的樂趣、享受大自然給予的快樂。我推薦有意出國留學的學子，可以敞開自己的心胸，尋找一同享受生活的朋友，豐富自己的研究生活。