作者：賴玠銘
獎學金：107年留學獎學金(赴新南向國家)
現職：國立高雄師範大學地理學系助理教授

從泰國到澳洲：跨界的學術追尋

2016年夏天，我在泰國順利通過東南亞研究碩士論文口試。聚焦於都市綠化的碩士論文，雖然已經足夠進入圖書館的館藏，但我知道其研究路徑偏向生態科學與政策分析，對於我最關心的「都市社會與植物間的互動」仍然力有未逮。為了深入探索都市環境與社會的關係，我開始尋求博士深造的機會。當時的泰國導師建議我前往英語系國家，認為這不僅能接觸到最前沿的學術進展，更能精進英語表達。如果想持續探索東南亞，只需將研究區域定於此，田野調查時便能回歸。經過考量後，我將目光鎖定在澳洲。

相對於北美或英國，澳洲距離臺灣及東南亞更近，且因為地緣鄰近，澳洲在經貿、移民及國防安全上都與東南亞社會有頻繁的互動，孕育了澳洲學術圈中蓬勃發展的東南亞研究社群。更重要的是，澳洲當時屬於教育部留學獎勵政策的「新南向國家」名單中。帶著這份支持，我開始聯繫澳洲學者。經歷幾次碰壁後，我在雪梨大學地理系開啟了博士旅程。

澳洲文化：在悠閒與卓越間尋求平衡

澳洲的博士培養體制並沒有必修課，因此初期那種近乎「放任」的悠閒感一度令我感到茫然。幸好，我的兩位指導老師敏銳察覺到我理論根基的不足，從第一年起便耐心地引導我研讀當代人文地理學的重要理論。無論過程多麼挫折，他們總是溫暖鼓勵我：「艱澀的學問需要時間沉澱，只要持續閱讀，必定能有收穫。」奇妙的是，經過田野調查後，那些曾經生澀的理論果然如同老師所說，不再困難，反而與我在田野中的觀察遙相呼應。

類似的啟蒙也發生在博士班必經的專題討論(seminar)上。第一學期參加專題討論時，我連聽懂演講者的英語都有困難，遑論理解其中困難的理論爭辯。在老師的建議下，我開始在會前先閱讀演講者的近期著作，這極大緩解了我參與專題討論的恐懼感。到了第二學期，我已經可以從研究方法出發，嘗試與講者對話。透過觀察兩位導師，我深刻體會到，在澳洲人幽默輕鬆的外表之下，支撐他們抗衡學術高壓的，其實是極高的自我要求與時間管理技巧。

參與學術社群：從孤獨探索到正向回饋

教授從第一年便鼓勵我積極投身學術社群，因為與同儕連結對智識成長與心理健康至關重要。因此，我主動參與雪梨大學東南亞中心（SSEAC）為研究生設計舉辦的工作坊，認識了許多志同道合的好朋友。在SSEAC以及澳洲地理學家協會(IAG)的資助下，我陸續在澳大利亞亞洲研究協會（ASAA）和IAG的年度會議發表初步的研究。這些經驗不僅幫助我打開眼界，讚嘆前沿學術的創意，更讓我有機會聆聽博士後研究員的研究及求職經驗。

然而，學術社交並不簡單，有時甚至令人挫折。前幾年，我常感到一種「對話的孤獨」：博士研究高度專精，作為研究地點並非澳洲的亞洲學生，系上同儕或會議場合遇到的學者往往因為不熟悉東南亞或我使用的理論框架，只能給予大略的建議，甚至保持沉默。我花了幾年才逐漸理解，這不是歧視，而是在高效社交邏輯下的選擇。當一個博士生能夠從實證經驗當中提煉出理論層次的分析，這個困境就會有轉機。2023年，在新南威爾斯地理學協會的贊助下，我再次參加IAG年會。在那份熟悉且溫馨的氛圍中，我得到更深入、熱烈的學術回饋，也收到了資深學者對我順利畢業的誠摯祝賀。這些經驗讓我堅信，積極參與學術社群、跨越孤島，是留學生活中不可或缺的養分。

從南方帶回的視野與實踐

教育部獎學金的支持，讓我能在這幾年的跨國往返中，逐步完成博士學位的訓練，並學會在國際學術社群中定位自己。對我而言，「南方」不只是地理方位，更是一套獨特的觀察視角。在澳洲教授的引導下，我認識了國際地理學界對於「南方都市」的辯論，以及知識生產在全球南北偏差的反思。可以說，這段從泰國到澳洲、最後回到臺灣的歷程，帶給我觀察世界的新視角。能夠回到臺灣南部任教，我期許自己能將這份從世界南方帶回的關懷，傳遞給新一輩的學子，鼓勵他們也勇敢地開啟屬於自己的跨界探索。